子どもが生まれてから、毎月の家計を見て「え…またこんなに使ってる？」とため息が出るようになった方、きっと少なくないですよね。
独身の頃や夫婦2人の頃は、そこまで意識しなくてもなんとか回っていたのに、子どもが増えると本当に出ていくお金の種類が一気に増えます。赤ちゃんのうちはミルクやおむつ、離乳食グッズ。少し大きくなるとおやつ、ジュース、洋服、保育園や学校で必要な細々したもの…。次から次へと必要になるので、「なんでこんなにお金が減るの？」とびっくりするんですよね。
その中でも、地味に、でも確実に家計を圧迫してくるのが食費です。
食べることって毎日のことだし、子どもにはなるべくちゃんとしたものを食べさせたい。栄養も気になるし、お腹すいたと言われれば何か出さなきゃいけない。だから簡単には削れません。
私も以前、スーパーから帰ってレシートを見ては「ちょっと待って、今日こんなに買ったっけ…？」と毎回のように固まっていました。買ったつもりがなくても、牛乳、パン、ヨーグルト、お菓子、夕飯の材料…と積み重なると本当にあっという間なんです。
節約しなきゃと思うほど気持ちが焦るものですが、子育て家庭の食費節約は、ただ我慢するよりも“家計管理の仕組み”を整えた方がずっとラクに続きます。
今回は、私自身もやってみて「これは続けやすい」と感じた、無理せずできる食費節約のコツをまとめてみます。毎月の出費にモヤモヤしている方は、ぜひ最後まで読んでみてくださいね。
そもそも、なぜ子育て中はこんなに食費が増えやすいのでしょうか。
単純に家族の人数が増えるから…もちろんそれもあります。でも実際には、それ以上に“買い方”が大きく影響していることが多いんです。
まず、子どもを連れての買い物ってゆっくりできませんよね。
「早く帰りたい」
「ぐずる前に済ませたい」
「これ買ってーが始まった」
こんな状態だと、じっくり値段を比べたり、必要なものだけ選んだりする余裕なんてほぼありません。結果、「とりあえずこれでいいや」と総菜やレトルト、冷凍食品、お菓子、ジュースなど便利なものに手が伸びやすくなります。
もちろん忙しい育児中に便利食品は助かる存在です。ただ、それが毎回積み重なると食費はじわじわ上がっていくんですよね。
さらに、子どもがいると予定外の買い足しも増えます。
朝になって「牛乳がない」
お昼に「パンがない」
夕方に「明日のおやつどうしよう」
この“ちょこちょこ買い”がかなり危険です。
必要なもの1個だけ買うつもりでスーパーやコンビニに入ったのに、気づけばお菓子やアイスや飲み物までカゴに入っている…。これ、経験ある方多いのではないでしょうか。私は何度もあります。むしろ毎回ありました。
そしてもうひとつ多いのが、特売に弱くなること。
安いと嬉しくて、「今買わなきゃ損かも」と思ってつい買う。でも、使い切れず冷蔵庫の奥で眠らせてしまう。しなしなの野菜を見つけて軽く自己嫌悪…なんてことも正直よくありました。
つまり、子育て家庭の食費が増える原因は、食べる量だけではなく
・買い物回数が多い
・計画なしで買う
・便利さ優先でつい追加する
・安さに飛びついて無駄にする
このあたりが重なっていることが多いんです。
逆に言えば、この買い方を少し変えるだけで食費節約は意外と変わってきます。
解決策として
1. 週1〜2回のまとめ買いにする
子育て家庭の食費節約でまず一番効果を感じやすいのが、買い物の回数を減らすことです。
スーパーって、行くだけで何かしら予定外のものを買ってしまいませんか？
「今日は牛乳だけ」のつもりが、特売のお菓子、安いお肉、新商品のアイス…と気づけば千円二千円増えている。あれ本当に不思議です。
だからこそ、買い物は週1〜2回のまとめ買いにするのがおすすめです。
牛乳やパン、卵など必ず使うものは少し多めに確保しておいて、「途中で足りないから行く」を減らす。これだけでも無駄遣いはかなり防げます。
最初は「そんなに持つかな？」と不安なんですが、意外と家にあるもので何とかなる日も多いんですよね。
子育て中の家計管理は、“足りなくなったら買う”より“足りるように買っておく”意識が大事だなと感じています。
2. 献立をざっくり決めてから買う
その日の気分で買い物をすると、必要な食材がブレやすくなります。
私は昔、「安い！とりあえず買っとこう」で野菜を買って、結局何に使うか決まっていなくて傷ませることがよくありました。節約のつもりが、ただの無駄だったんですよね…。
なので、買い物前にざっくり1週間の流れを決めておくとかなり違います。
月曜は丼もの
火曜は麺類
水曜はカレー
木曜は炒め物
金曜は魚系
このくらい大雑把で十分です。細かいメニューまで決めなくても、「何系を作るか」だけ見えていると必要な食材がはっきりします。
すると余計なものを買わなくなるし、「今日何作ろう…」の夕方のプチストレスも減ります。
育児しながら献立を毎日ゼロから考えるの、地味にしんどいですからね。
3. 特売品に振り回されない
節約＝特売を狙う、と思いがちですが、実はここに落とし穴があります。
安いとつい得した気分になります。でも、使わない物を買ってしまったらその時点で節約ではないんですよね。
大事なのは、
「安いから買う」ではなく
「使うから買う」
この順番です。
必要なものがたまたま安いならラッキー。でも必要ないものまで買わない。この線引きができると家計管理はかなり安定します。
私も以前は特売コーナーを見るのが楽しみだったんですが、結局使わず捨てた時のショックが大きくて…。それ以来、買う前に「これ今週ちゃんと使う？」と一回自分に聞くようにしています。これ、地味ですが効きます。
4. 冷凍をフル活用する
忙しい子育て中、冷凍庫は本当に救世主です。
お肉や魚は買ってきたらすぐ小分けにして冷凍。下味をつけておくとさらに便利です。野菜もネギ、きのこ、ほうれん草あたりは切って冷凍しておくとパッと使えます。
疲れてご飯作りたくない日ってありますよね。
もう今日は無理…という日でも、冷凍ストックがあるだけで外食やお惣菜に流れにくくなります。
これが積み重なると食費節約にかなり差が出ます。
しかも「冷蔵庫で腐らせた」が減るので、食材を無駄にした罪悪感も少なくなります。私はこれが結構大きかったです。野菜を捨てるたびにへこむので…。
冷凍を使いこなせると、子育て家庭の家計管理が一気にラクになりますよ。
5. 家計簿アプリでざっくり把握する
家計簿と聞くと、細かく記録して三日坊主…そんなイメージありませんか？
私もノート家計簿は何度も挫折しました。レシート貼るのも面倒、計算も面倒、続かない。育児中にそこまでやる余力は正直ありませんでした。
だから今は、レシートを読み込むだけの家計簿アプリでざっくり把握しています。
大事なのは1円単位で合わせることではなく、「今月の食費だいたいこれくらい使ってるな」と見えること。
見えるだけで、人って意識が変わるんですよね。
今月ちょっと使いすぎかも、と気づけるだけでも十分です。
完璧な記録を目指さない方が、むしろ長く続く家計管理になります。
私の体験談
私も子どもが小さい頃は、とにかく買い物に行くたび不安でした。
「牛乳足りるかな」
「おやつ切らしたら大変」
「明日の朝パンなかったら困る」
そんな気持ちで、必要以上にあれこれ買っていたんです。しかも子ども連れだと早く済ませたくて、値段を見るよりカゴに入れるスピード優先。今思うと、そりゃ食費増えるよね…という感じです。
でもある時、家計簿アプリを見て「これはさすがにまずい」となりまして。
思い切って買い物を週2回に決めてみました。
最初の1週間は正直落ち着かなかったです。
何か足りない気がするし、スーパーに行かないと不安。でも家の中をよく見たら、乾麺もある、冷凍うどんもある、卵もある、ツナ缶もある。案外食べるものってあるんですよね。
その“あるもので何とかする力”が少しずつついてきて、1か月後には食費が目に見えて下がっていました。
びっくりしたのは、そんなに我慢した感覚がなかったことです。
以前の私は節約＝欲しい物を我慢することだと思っていたんですが、実際にはそうじゃなくて、無駄な買い物を減らしただけでした。
この違いはかなり大きかったです。無理していないから続けられるんですよね。
子育て家庭の食費節約というと、安い食材ばかり選ぶとか、食事の質を落とすとか、ひたすら我慢するイメージを持つかもしれません。
でも実際に必要なのはそこではなくて、
・買い物の回数を減らす
・買う前に少し計画する
・特売に流されすぎない
・冷凍保存で無駄を減らす
・家計管理で現状を把握する
このあたりを少し整えることなんです。
食費は毎月必ずかかる固定の出費だからこそ、ここが整うと家計の安心感がかなり変わります。
もちろん、最初から完璧にやろうとしなくて大丈夫です。私もいまだに予定外のお菓子を買ってしまう日ありますし、「あ、またやった」と思うことも普通にあります。
それでも、少しずつ仕組みを作るだけで確実にラクになります。
子育て中は毎日やることが多すぎるので、節約まで気合いで頑張るとしんどくなってしまいますよね。だからこそ、頑張りすぎない食費節約で家計管理を整えて、少しでも気持ちに余裕を作っていきましょう。